韓国防衛事業庁は武器体系に分類された物資のうち、安定した調達源の確保と厳格な品質保証が検証された物資については「防衛産業物資」として指定する。通常充電式電池と呼ばれる「二次電池」は、2010年まで防衛産業物資ではなく、私たち軍の兵器システムに適用することができませんでした。
二次電池が防衛産業物資として指定されたきっかけは「潜水艦キラー」と呼ばれる魚雷「青鮫」開発のためである。
軍は青鮫魚雷の性能改良の過程で、既存のアルミ酸化銀電池をリチウムポリマー電池と交換した。リチウムポリマー電池は、従来の電池に比べ安定性が高く効率がいい。価格が安くて衝撃にも強い。このため国防科学研究所(ADD)は青鮫の後継魚雷である「紅鮫」を開発する過程で、リチウムポリマー電池を適用することにして、青鮫用にもリチウムポリマー電池を開発した。
青鮫は3次事業からリチウムポリマー電池を搭載した。防衛事業庁は魚雷寿命の延長などによるコスト削減を3763億ウォンと推算している。青鮫のリチウムポリマー電池は、Kokamの製品を LIGネックスワンが納品を受けて軍に供給している。
◇ADD選定10大兵器システムに選定された「青鮫」 魚雷は潜水艦の代表的な攻撃手段である。水の中を自主的に動いて敵船や潜水艦を攻撃する誘導武器だ。韓国軍は独自に開発した魚雷に「鮫」から名前を取って「白鮫」「青鮫」「紅鮫」と呼ぶ。
「海の帝王」鮫の致命的なまでの攻撃力を持つ魚雷という意味だ。この中で青鮫は私たち海軍の代表的な魚雷だ。最初の国産魚雷である「白鮫」の開発過程で積んだノウハウをもとに誕生した。
ADDが10年の歳月をかけて開発し、誕生した青鮫のおかげで韓国は世界で8番目となる軽魚雷(300 kg以下)開発国の仲間入りを果たした。
青鮫はADDが選定した10大武器体系の一つだ。 青鮫は水上艦や海上哨戒機、対潜ヘリに搭載して運用可能である。最大速力は45ノット(Kt)、最大射程距離は約9㎞レベルである。潜水艦が出す微細な音を追跡して攻撃するのが特徴である。このため「潜水艦キラー」の異名を得た。
◇世界8番目となる魚雷独自開発国に進入 モダンな魚雷は1866年に英国の発明家であるロバート・ホワイトヘッドが開発したのが最初だ。以来、英国をはじめ、ドイツ、米国、ロシアなどでも似たようなレベルの技術が適用された独自の魚雷が開発された。
第一次世界大戦の期間に使用された、ほぼすべての魚雷が経路や速度を修正して目標物に到達する誘導技術は搭載されていなかった。しかし第二次世界大戦を経験した潜水艦の役割が重要になって海洋環境と水中音響学が発展した。
音波を利用した水中探知手法が適用され魚雷の攻撃力が大幅に発展した時期だ。
最初の魚雷が開発されて以来、約80年が過ぎた頃、自主的に目標追跡が可能な、いわゆる「音響ホーミング魚雷」が誕生した。半世紀が過ぎ、1998年7月、韓国は白鮫という潜水艦搭載用魚雷を独自で開発し世界で8番目に魚雷開発国になった。
◇米国軽魚雷、私たちの海上では運用限界 北朝鮮の潜水艦戦力はソ連製ロミオ級とウィスキー級潜水艦が核心だ。これに対応する私たちの戦力は、米軍から援助された駆逐艦と国内で開発された護衛艦と哨戒艦に搭載された対潜兵器だ。
1950年代の技術で開発された米国製「Mk 44」対潜軽魚雷と爆雷などである。
問題は、韓半島周辺の南海と西海のは水深100m以内の浅い海であって深海用に開発されたMk 44軽魚雷の効果的な運用が難しかった。1981年韓国軍は米国と共同で、韓半島周辺の海上でMk 44軽魚雷の音響検出と運動制御性能を向上させるために音響探知部と誘導制御部を改造したK744軽魚雷の開発を開始しました。
Mk 44軽魚雷の音響検出部と誘導制御部を浅い海で運用できるように改造して検証期間を経て、1986年に正式な武器システムに採用されました。これとは別にK744軽魚雷用弾頭部も開発して韓国軍はMk 44軽魚雷とK744軽魚雷の二種類を運用した。
しかし1990年代を経て情報技術(IT)が急激に発展して、ほとんどの武器体系が連動性と相互運用が重要になった。いくつかの改造された部分を除き、ほとんどの部品が1950年代の技術で製作されたK744軽魚雷と米軍の援助で導入された旧式のMk 44軽魚雷はもはや運用しにくくしたものである。
特に韓国型新型駆逐艦(KDXのI・II・III)と連動運用が不可能で、デジタル時代に適した新たな魚雷が必要だった。
新型軽魚雷の要求仕様を満足させることができる魚雷は、米国の「Mk 46 mod 5」、英国の「スティングレイ」とイタリアのA244S軽魚雷などがあった。一時はこの中の魚雷を導入する案が推進されたが、1998年に国内技術で開発する方向で最終決定された。
◇ デジタル時代に合った最先端の魚雷開発に挑戦青鮫開発の必要性が提起された1980年代半ば国内の魚雷開発関連技術は、K744の誘導制御部改良開発とMk 37魚雷を水中発射管から発射する可能性を試験評価した経験が全てだった。しかし同時期に開発を開始した韓国型新型駆逐艦(KDXのI・II・III)に搭載することが目的だったので、新型軽魚雷は最先端の魚雷と同等のレベルで開発する必要があった。
そのためADDは白鮫開発の過程で構築された技術を活用して、独自開発に挑戦する。ADDの関係者は「当時の国内情報電子産業の基盤が先進国レベルであったのと、精密機械工業と造船工業分野は、世界1位レベルのインフラが構築された状態なので、世界最高水準の名品魚雷開発が可能と判断した」と述べた。
◇試行錯誤の末に韓国型軽魚雷開発に成功 白鮫開発を通じて獲得した設計ツールにより魚雷の開発に自信を確保したADD開発チームは、世界最高水準の軽魚雷仕様を作成するために海軍と協力した。ADDの関係者は「先端の新型潜水艦を交戦目標と仮定して、水上艦艇と航空機とで連動発射が可能ようにした」とし「特に直線探索または円形探索を選択して、アクティブまたはパッシブ音響を検出する方法で標的を検出し、最終的に標的艦の船体を貫通して沈没させる能力が要求された」と説明した。
このような要件を満たすためにビームステアリング音響検出方式と指向性弾頭、電子ヒューズ、慣性航法、アルミ酸化銀電池、ブラシレス直流(BLDC)モータ、シングルローターポンプジェットなど様々な新技術を適用することにした。
これは最先端の先進国の魚雷と同等レベルの開発仕様である。白鮫の先行開発(1990〜1994年)が終わって実用開発(1995〜1998年)を開始する1995年から、青鮫システム開発(1995〜2001年)が始まった。人材を追加せず、既存の人材だけで2つの事業を同時に進める必要があったので、開発作業は容易ではなかった。
しかしADDは、多数の試行錯誤を経て難題を解決し、先進国と肩を並べる魚雷の開発に成功した。ADDの関係者は「2004年青鮫を正常に開発完了し、量産に配置することにより、対潜戦力の中核的な軽魚雷と魚雷を独自開発した国の隊列に上ることになった」と述べた。
彼らのよく言う劣等感の現れなんだろうな
実際には仲間の国なんて居ないのに・・・